Gruppe B

• Argentina
• Nigeria
• Sør-Korea
• Hellas

Her er det i mine øyne en gruppe med en helt klar favoritt, som lett kan ende opp med 9 poeng. Argentina bør surfe gjennom denne gruppen. Om andreplassen er det helt åpent. Alle de tre andre lagene er svært jevne og kan slå hverandre. Skader, karantener og dagsform blir avgjørende her. Disiplinerte grekere med en sterk mann på topp ligger an til å knipe andreplassen.


Argentina har jo det klart beste laget på papiret, og slik bør det også være i praksis. Offensivt har de sannsynligvis det beste laget i hele turneringen. Messi, Milito, Aguero og Tevez er jo navn som får det til å reise seg hår på ryggen til en fotballelsker. Defensivt er de brukbart forspent. Argentina har alltid glimrende keepere, men jeg er litt usikker på hvordan de er forspent på stopperplass. Coloccini, som etter sigende er det første navnet på blokka når Maradona setter opp laget, har i år spilt i engelsk Championship. Det er ikke det samme å spille mot Jon Macken, Jamal Campbell Ryce, Michael Chopra og Alan Lee som det er å spille i VM, men tiden vil vise. På trenersiden har Argentina et kapittel for seg selv, og dette kommer til å gjøre at de dessverre ikke vinner VM i fotball 2010. Her kommer det til å bli bråk og uro i en eller annen forstand, det er like sikkert som ballen er rund. Skulle det utenkelige skje at de taper sin første kamp mot Nigeria, kan de godt ryke ut, men jeg tror de klarer å vinne puljen ganske greit. Argentina slet lenge i kvalifiseringen, og var ikke klare før i siste kamp borte mot Uruguay, der de vant 1-0 borte. Men for en gammel sluttspilltraver som Argentina er det annet med kvalifisering enn med sluttspill. Her vil de nok fremstå mye mer solide. Argentina surfer gjennom gruppespillet med 9 poeng.

Nigeria gleder jeg meg til å se. Det har aldri vært noe å si på teknikken og den fysiske kapasiteten til super-ørnene fra Nigeria, men det har skortet en del på organisering, spesielt defensivt og disiplin. Nå har de hentet inn Sveriges tidligere landslagstrener, Lars Lagerbäck. Han levde vel aldri helt opp til forventningene i Sverige, verken spille- eller resultatmessig. Men at han har en del å tilføre Nigeria i den defensive delen av spillet, er det ingen tvil om. Spørsmålet er hvor mye han rekker å få til på såpass kort tid, og ikke minst hvor mottagelige spillerne er for hans tankegang når det gjelder det defensive. For spørsmålet er hvor mye Lagerbäcks defensive grep vil gå utover det offensive. Ørnene vil frem å score mål, slik er det med den saken. Jeg er tvilende til hva Lagerbäck klarer å få til med laget. Sentrallinja ril laget er brukbart. I forsvar har de Yobo fra Everton, som i tillegg til å være solid bakover også er farlig fremover på banen, spesielt på dødballer. Jon Obi Mikel har, om ikke utviklet seg til å bli så mange karat gull som Mourinho så for seg, så til en meget kapabel defensiv midtbanespiller. Men det lukter minst to gule etter to kamper og karantene, for en kamprusten Mikel. Fremover på banen er det Marins og Yakubu som skal score målene. Sistnevnte har ikke vært seg selv etter den alvorlige skaden han pådro seg for to år siden. Men begge har potensial nok i massevis til å gjøre et godt VM. Personlig gleder jeg meg til å se venstrebacken med slegga. Taiwo. Her kan vi fort snakke om VM’s hardeste skudd, men klarer han gamle ivers sin målsetting om 10 i klokka og en i goalen, tror jeg han skal være fornøyd. Jeg håper Nigeria går videre som lag 2 i denne gruppen, men jeg frykter at de får en bakoversveis allerede i den første kampen mot Argentina, som de ikke helt kommer seg etter.

Sør-Korea imponerte meg stort i Vm på hjemmebane, selv om det vel luktet mistenkelig av mer enn en av dommeravgjørelsene som gikk i deres favør. Ringreven Hiddink er jo borte for lenge siden, men etter sigende spiller laget fortsatt en slags hollandsk-inspirert fotball. Laget trenes av Huh Jung-Moo, som jeg vet fint lite om bortsett fra at han deltok i VM i 1986 og scoret et mål mot Italia. Han deltok også som spiller i VM 1990 og 1994. Sør-Koreanerne deltar i sitt 7 sluttspill på rad, og er blant de beste i Asia, men jeg er redd det ikke holde i VM. Park Ji-Sung er jo en meget kapabel spiller, noe han viser uke etter uke i Manchester United. Men bak han her jeg fint lite kjennskap til sør-koreanske spillere, så tipset blir gitt på noe tynt grunnlag. Park Chu-Young er mannen som skal score målene, han spiller til daglig sin fotball i franske Monaco. Grunnet mitt manglende forhold til Sør-Koreansk fotball, blir det nok ikke de som får mitt tips når det gjelder å kapre plass 2 i denne gruppa.

Hellas og Otto Rehagel stod for den muligens største sluttspilloverraskelsen i nyere tid, da de vant EM i 2004, og at de var frekke nok til å nekte mine helter Rui Costa og Luis Figo EM-gull på hjemmebane kommer jeg aldri til å tilgi de. Destruktiv og kjedelig fotball spilte de da, men var solide på dødballer, og hadde også noe tur. Men Rehagel er en luring, og det er i hovedsak grunnen til at de får tipset som lag nummer to. I denne gruppen kan vi fort få en situasjon hvor målforskjellen blir avgjørende for hvilket lag som går videre, og jeg tror grekerne er det laget som slipper inn færrest mål mot Argentina. De har også en fordel av å møte Argentina i siste kamp, ett Argentina som sannsynligvis allerede er klare for videre spill, og kanskje vil spare noen spillere. Defensivt er nok grekerne gode, men nå har de også en mann som er, om ikke garantist i alle fall har potensial til å score noen mål. Theofanis Gekas ble toppscorer i den europeiske kvalifiseringen med 10 mål, som var godt nok til å slå spillere som Rooney, Klose, Villa og Steffen Iversen som fulgte. Det bor også ganske mange grekere i Sør-Afrika, som vil gi grekerne bra støtte på tribunen. Jeg tipper grekerne tar 2 plass i denne gruppen.

Kamper gruppe B:

Argentina – Nigeria 5-1
Sør-Korea – Hellas 1-1
Hellas – Nigeria 2-1
Argentina – Sør-Korea 0-4
Nigeria – Sør-Korea 3-0
Hellas – Argentina 1-3

Tabell:
1. Argentina 12-2 9
2. Hellas 4-5 4
3. Nigeria 5-7 3
4. Sør-Korea 1-8 0